当村头小庙里响起两声鞭炮后，时间已是中午11时。人们陆续向那里汇聚。庭前，十几张或圆或方的桌子旁开始围满了村里的老老少少，一盘盘农家小菜也频频开始上桌。就这样，每年农历二月二、三月三、六月六，十二月二十，故乡的“吃福节”总会在那一种热闹的氛围中拉开帷幕。
老家在泰顺山区南部那个叫溪的地方。外出工作后，少有机会再参加乡间那种被称为“吃福节”的活动，但内心深处对它的一份牵挂始终没有磨灭。无法考据起始年代的“吃福节”据说原本由“乞福”两字演变而来。远古时代，祖先们认为谷物丰收和人身平安全赖谷神和土地保佑，每年四季都需要举行一次祭礼，以乞神灵降福。沧海桑田，原始的仪式如今演变成一种聚会就餐的形式。
在吃福节特定的几个日子前，由上次主办吃福节推选出来的“福头”们便开始做准备，挨家挨户预收自愿吃福的“福”米，一般每户收取一斤。福头们通常用收了多少“福米”来估算吃福节上可能要来的人数，这也为他们要买多少菜，要杀几头猪提供了依据。特别值得一提的是，吃福节上的猪肉是由上次节中商定指派的农户专门饲养的，据说得到养“福猪”义务的农户，今后养牲畜时会非常顺利。获得派养的机会不是很多，许多人都在争取，有时候抓阄便成了最公平的决定方式。
在我的家乡，吃福的地点是设在村尾的宫庙里。福头们当天早上起来后，即把宫庙打扫得干干净净，并在谷神和土地神的神龛前点燃第一炷香。接着指挥相帮的女眷们洗菜切菜配菜，正式为办福酒忙碌。大约上午10点多，吃福的人们便不约而同从四面八方赶来，陆续在红纸单上签上名字，然后再交上几块吃福的费用。
家乡的吃福节，犹如现代的婚宴酒席，不同的是吃福的费用较少。从当年的5元涨到现在也只不过是10元。少年时代，家人把每次吃福的机会都让给我。父亲说，你去吧，吃一次福，会平安健康的。工作后，我又把吃福的机会让给了父亲，只是父亲的食量已经变小，但是我内心的期盼就像当年他对我的期盼一样，带着一种深深的祝福。
家乡吃福节上的菜肴非常朴实，酒桌上鲜见七大碟八大碗的凉盘热菜，也没有繁琐的礼节和劝酒令，只是红烧芋头、东坡肉、炒芥菜等家常菜散发着诱人清香，让人们陶醉在浓浓的乡俗中。酒桌上，来自四村八井的乡亲在祥和的氛围中举杯交箸，谈论着一年的收成或是村头巷尾的故事。那悠然自得的神态，让人觉得山民生活真有一种简单的幸福。
每一次的吃福节一般在下午一点结束，酒足饭饱的人们相互话别。陆续离开宫庙时，庙门口又是二声炮响，意味着吃福节圆满结束，福头祝愿所有的吃福者们把好运带回家，全家康宁平平安安。
当这一季的吃福节结束后，下一轮的福头们便又开始做准备。现代人紧张忙碌的生活，使得人们一年到头难得有几次清静，难得与乡里乡亲相伴而坐闲谈聊天。吃福节因为有恒定的时间和吉祥的色彩，再者无需花费很多，可让人获得一种交流的机会。我想这也许正是它能够流传下来的真正原因吧。 |
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