泰顺木偶戏源于何时，现无证可考，比较共同的，切合实际的观点是宋未，至今600多年历史。在《泰顺县志》、《分疆录》对泰顺历史是这样具体记述的：唐未“前后入山著籍者凡十八大姓，……开山立业至今八九百年，子孙尚多聚族而居，自宋以后生齿日繁，文物渐盛，科甲肇兴，人才辈出，至南渡之盛，山中土著遂多为瑞平世家巨族……”。宋朝，泰顺的文风鼎盛，人才辈出，使得木偶戏传入泰顺成为可能。与此同时，宋末元初的战乱，南宋杭州文人、艺人纷纷逃往浙南山区避难，把木偶戏这种艺术带入山区，则成为泰顺木偶戏可能产生于宋末的外在动因。

　　根据泰顺三魁镇木偶戏情况调查：锦溪有薛氏，五代后梁末帝龙德三年(公元前922年)迁基至今已传三十九世，至十八世分四房。明洪武间(1426年)，其时薛氏兄弟四人，薛汝楫行四，分居锦溪东岸，小地名凹丘居住(见薛氏乾隆年间族谱)。据传，薛氏四房祖宗，在神香岭见木偶戏一担堂，无人招领，便挑回家安放，后多有显灵，遂香火不绝，历代相传，至今当地民间还流传许多有关薛宅戏师爷显灵，为人治病的故事。更难能可贵的是薛氏所存的木偶担自明初洪武间，一直保存到文革前，全套木偶约48身，木偶头约60个，大部分在文革中被毁。唯有(“临水平妖传”的陈、林、李三位夫人，《十国春秋》生角头三个即五显灵官大帝中的三个，包公头一个，戏师爷一身)九身木偶被薛家存放在山洞里，三年后才偷偷取回，服装、线、腹笼腐烂，头部也有腐蛀。现6个存泰顺文博馆，3个仍存放在薛氏家族。

　　在泰顺、福鼎交界金山徐茂雄家存古木偶25身，也是作为“戏神”保存的。徐家虽贫，但长年香火奉祀“戏神”，据说已有400余年。该“戏神”原从泰顺驮地桐子弯村传去，为“杭州府铁板桥头： 田公元师、郑一郑二郑三相公，郑四、王老先生”，据徐茂雄回忆：“最早由王法成师公传毛琬清师公，往下传徐法显→徐应忠→徐法通→徐应灵，再传徐茂雄也已七代。另据木偶艺人自己说和家族家谱记载(因家谱毁于文革无法考实)，柳峰高场周德家传木偶戏13代；筱村枫林黄宗衙家传12代，如实均为500—600年。

　　综上所述，木偶戏自宋代传入泰顺的可能性最大，也比随十八姓一起入山和元末明初传入更切合史实。