中国的吉祥图案最早开始于周代，后来，在民间流传开来，到了明、清时期最为繁盛，一直到今天，它们仍然是中国人生活中不可缺少的内容。

　　中国的吉祥图案内容极其广泛，下面介绍的是最常见的几种：

　　双喜字，是双喜临门，大吉大利的意思。

　　寿字，寿字的字头经过加工，变成对称的图案，是长寿的意思。

　　福寿双全，蝙蝠和寿字组成的图案，蝙蝠的蝠与福同音，有幸福长寿的意思。

　　两个有字组成的对称图案，意思是：顺也有，倒也有。中国农村中常用来贴在收藏谷物的器具上。

　　百吉，也叫盘长。它无头无尾，无始无终，可以想象为许多个“结”，借“百吉”之声，作为百事吉祥如意的象征，也有福寿延绵，永无休止的意思。

　　五福捧寿，图案中五个蝙蝠环绕着一个寿字。五福是：长寿、富贵、康宁、道德、善终。

　　如意头，象征顺遂如意。

　　四合如意，四个如意头从四面围拢钩连起来，象征诸事如意。

　　狮子

　　中国吉祥图案内容大体有“吉祥”、“求福”、“长寿”、“喜庆”等类型。龙、凤、龟、麒麟、狮子、仙鹤等是人们想象中的瑞禽仁兽。龟鹤在古代是长寿的象征，民间有所谓的“千岁鹤，万年龟”的说法，后来以龟背纹代替。以龙凤等瑞禽仁兽及其它物象构成的传统吉祥图案名目繁多，如“龙凤呈祥”、”双龙戏珠”、“鸾凤和鸣”、“双狮戏球”，以及由松、竹、梅组成的“岁寒三友”表示其经霜不凋之意，等等。龙凤图案多用于吉祥喜庆，如庆贺婚嫁，则以“龙凤呈祥”表示对新婚夫妻和顺美满的祝贺。宗教图案则以佛教的八种供器组成的“八吉祥’，也有着悠久的传统。

　　狮子在吉祥图案中最为常见，在宫廷、苑囿的大门前左右各呈一狮，有铜狮也有石狮，雄师居左，脚踏绣球，雌狮居右，足抚小狮。前者象征权利统一寰宇，后者象征子嗣昌盛。狮座上雕有行龙、缠枝莲、龟背锦、如意翔云等精美图案，这种狮座在封建社会是皇家专用的，至于王府、官衙、宅邸门前的对狮与狮座的雕饰规格都有严格的等级规定。狮子作为护门神兽出现，其典源于佛教。佛教中狮座是佛的坐处，《大智度论.七》：”佛为人中狮子，佛所坐处若床，若地，皆名狮子座。“后来佛座前的狮子已具有护法神兽的含义，这样宫殿门前的对狮，又具驱邪镇妖的寓意。

　　春牛图

　　中国自古以来就是以农立国的国家。牛则是农耕有着密切关系的家畜。中国上古神话传说，大禹治水（相当于诺亚造方舟时期）时，每治一处水患，必用一雄牛镇水妖，后来在河堤湖畔，就有以铁牛、石牛镇水妖的习俗了。这样，牛不仅是人们从事农耕的必需，农家有无耕牛，表示着其家境的好坏，同时牛也成为人们心目中吉祥的象征。

　　立春是一年二十四节气中的第一个节气（冬去春来，大地复苏，到了农耕时节），在中国古代历法中，把立春叫作打春。在这一节令的庆祝中，牛便成为吉祥物。据历史记载，先秦时期，立春之日，天子要率领群臣到东郊迎春。到了汉代，先在腊月置上六头牛于国都门外，并由耕人伴之，以示黎民，勤于农耕，勿误天时。

　　后来，耕人演变成司掌万物萌生的芒神，牛的模型或真牛均被加以彩饰，参加丰富多彩的迎春活动。北宋时，在立春的前一天，京城开封府要向皇宫进献春牛（土牛），各重要衙署也置春牛（土牛）于衙署门前，以示各级政府重视农耕。到了立春之日的凌晨，将置于皇宫及政府各衙署门前的春牛打碎，是为“打春”。市民争抢被打碎的春牛残片，抱回家中，成为祛病、宜蚕、祈求丰年的吉祥物。从那时起，迎春、打春便成为一项重要的庆祝活动，在城市、农村展开。象征吉祥的牛，被画家及民间艺人画成迎春的年画及彩塑在市面上出售，很受人们欢迎。春牛图则成为年画、剪纸、刺绣等领域常见的题材。

　　民间的春牛图，常画一健壮的大黄牛，芒神被画成眉清目秀的放牛郎。芒神的穿鞋很有说头，如果是光着脚，则预示来年雨水大，要作好防涝的准备。如双足穿草鞋，则预示来年天旱，要农民作好抗旱蓄水的安排。如一只脚光着，一只脚穿草鞋，则预示来年是不旱不涝的好年景，农民们要辛勤耕作，勿误农时。

　　一幅《春牛图》在人们心目中寓意着丰收的希望，幸福的憧憬以及对风调雨顺的祈求，它是中国民间最常见的吉祥图案，也是千百年来一直为人们喜闻乐见、长盛不衰的绘画内容。

　　松鹤

　　人们都希望青春永驻，健康长寿。因此，以青春长驻，健康长寿为题材的吉祥图画，在民间流传相当广泛。“松鹤长春图”则是大家最喜闻乐见的艺术形式和祝福礼品。

　　松树是多年生长常绿乔木，耐严寒，不凋零。民间把松树作为经得起风寒磨难和长寿的象征。

　　鹤（丹顶鹤），是中国珍稀涉禽，其鸣声高亢响亮。《诗经》有云：“鹤鸣于九霄，声闻于天。”说它能飞得很高，在天上鸣叫。鹤被道家看成神鸟，在鹤前加仙，又称仙鹤。鹤的寿命一般在五六十年，是长寿的禽类。道教故事中有羽化后登仙化鹤的典故：传说晋时，辽东有叫丁令威者，学道于灵虚仙，后化鹤成仙，常回故里，鸣招城郭故人学道成仙。又说，松是百木之长，长青不朽，千年古松之脂能变茯苓，服食者可长生，故学道者爱在古松之下修行。《神境记》中有这样一个故事：古时，荥阳郡南郭山中有一石室，室后有一高千丈、荫覆半里的古松，其上，常有双鹤飞栖，朝夕不离。相传汉时，曾有一对慕道夫妇，在此石室中修道隐居，后化白鹤仙去。这对松枝上的白鹤则是他们所化。这样，“松龄鹤寿”和“松鹤长春”的吉祥图画，就衍生出许多吉祥祝寿的图画来，成为从古至今民间美术作品和礼品中常见的题材。

　　象驮宝瓶

　　在紫禁城太和殿皇帝宝座前，有一对吉祥物——象驮宝瓶。在明清皇帝陵寝的神道两侧，也有汉白玉圆雕的象驮宝瓶。这一吉祥物叫“太平有象”，也称“宝象”。

　　象原产印、缅、泰等佛教国家。明、清两朝，信仰佛教的皇帝很多，把佛国进贡来的大象，看成祥兽。在汉地佛教中，普贤菩萨的坐骑也是大象。从明朝起，每逢皇帝有重大庆典，仪仗中总爱用些大象。驾辇、驮宝也用它们。在北京就有专有供皇帝仪仗驯象的人员，由锦衣卫管理；清代归銮仪卫管理。象与驯象员都居住在北京宣武门两侧的驯象所，就是现在的象来街一带。象因身材高大，性格温和，善解人意，能帮助人完成强度很大的工作，被视为力量的象征。它四蹄粗壮，着地稳如泰山，所以在封建统治者看来，象是代表江山稳固、社会安定的标志。在象的背上放一宝瓶，有些瓶内再插放五谷，寓意太平有像、五谷丰登。因为“象”与“景像”的“像”字同音；“宝瓶”的“瓶”字与“太平”的“平”字同音；“太”在古汉字中与“大”同解，象背的宝瓶很大，应称大瓶，也可称太瓶。这样“太瓶有象”就成为“太平有像”的吉祥图案了。

　　中国古代由于战乱频繁，老百姓祈盼能过上平安日子，所以“四季平安”、“岁岁平安”的祝福语，连同吉祥图案，就同时产生了。四季平安的图案是一花瓶中插着月季花。月季产于中国，俗名：长春花、月月红，在中国有二千年的栽培史，是中国十大名花之一。由于月季一年四季开花，在花瓶中总会有鲜花，插换不断，“瓶”与“平”同音，插入与安放同义，把四季常开的花朵安放瓶中，就是“四季平安”了。“四季平安”的另一种图案是在花瓶中插放梅花、水仙、山茶花、百合花、兰花。这几种花，在一年四季中交替开放，并且被文人士大夫赋予不同性格，在中国画及插花艺术中最为常见，这一图案也称“新韶如意”，是新春祝福时常见的年画内容及插花艺术品。与“四季平安”相似的是“岁岁平安”。图案是花瓶中插松枝或松梅枝，瓶下放鞭炮；松枝是四季常青之木，梅花为岁寒独傲之花，鞭炮是旧历大年燃放用的。因此，又称“岁寒清供”，意指迎新除旧之际最不可少的供需。这类图案最常见于绘画。除旧迎新放炮，是很古老的民俗活动。炮又称“爆竹”、“爆仗”，用多层纸包裹火药，接以引线，引燃炸响，其声震耳，始于宋代发明火药之际，民间认为能驱鬼镇妖，炸去晦气。此活动在火药发明之前，是在节庆之日，用火燃竹；竹爆裂有声，称爆竹。爆竹燃响炸碎，因有“碎”字声与“岁”同音，爆竹越多，碎屑越多，“碎碎”与“岁岁”同声，称“岁岁平安”。逢年节吉庆之日，民间都讲吃穿更新，忙活中不留神打碎一两件器物并不少见，但为求吉利，不能责备于人，只要连声说：“哎！岁岁平安，岁岁平安！”就万事大吉了。

　　龙

　　龙是中华民族的图腾崇拜，龙的形象在中国古代各民族的图案中，都含有吉祥和驱邪的寓意。中国史前神话中有这样一个传说：很久以前，洪水成灾，天帝派“鲧治水不成，处以死罪，鲧死后尸体三年不腐烂。天帝闻之十分惊奇，派一天将持刀剖鲧。不料剖开鲧腹时，从鲧腹内飞出一条黄龙，腾空而去，降而成“禹”。禹后来治水成功，成为夏民族的首领，龙也因此成为夏民族的图腾。

　　在史前神话中，还有这样的传说：很久以前，黄河流域与夏民族并存的还有商民族，其始祖帝喾之妻简狄因吞食玄鸟蛋，而怀孕生“契”，契后来成为商民族的首领，曾助禹治水，成为中国远古时期与禹并存的治水英雄。因为契的出生与其母吞食玄鸟蛋有关，玄鸟就成为商民族的图腾。玄鸟就是我们现在所说的凤，又称朱雀。中国的汉民族是以远古时代夏族和商族人为祖先的，这样龙凤的图腾崇拜，便从古老的汉民族波及其他兄弟民族，成为中华民族的标志了。龙凤图案在数千年的衍化中，被中华各民族喜爱，成为最富有中国色彩的吉祥图案。

　　龙与凤被中国封建统治者所专用，是汉代以后的事，在司马迁的《史记》中，曾有这样一个故事：汉高祖刘邦在出生之前，其母刘媪曾梦与神游，是时雷电大作。刘媪的丈夫在闪电光中见一蛟龙伏于妻身上，后刘媪有孕生刘邦。刘邦当皇帝后，国号称“汉”，说自己是龙的儿子。皇帝自称“真龙天子”，就附会于此说。

　　本期所介绍的“龙凤呈祥”图案，在民间主要用于婚庆大典，龙表示男性、凤表示女性，龙凤呈祥表示阴阳和谐，婚姻美好。

　　“龙凤呈祥”的图案又衍化成“龙飞凤舞”，带有喜庆色彩，在民间除婚礼上采用外，一般在喜庆年节的图案中，也多有出现。至于“凤”是什么时候代表阴性，现难确考。根据中国现代著名教育家、图案学家雷圭元先生的说法，龙飞凤舞的图案构成法则取自中国古老图案——太极图。太极图表示宇宙的阴阳向背，明暗和谐统一，世界达到圆满的平衡。在民间最早采用这一构成的是“喜相逢”的图案格式。按中国以左为上的观念，在太极图的分割中，龙居左为上位，属阳；凤居右为从，属阴。由这一格式，明清两朝的宫廷吉祥图案中衍生出了“龙凤合玺”；这一图案只能出现在后宫，也就是皇帝的生活起居的宫殿，以彩画形式出现。其寓意与“龙凤呈祥”同。玺是印章。在秦代以前，谁都可以用玺来称呼印章或印玺。秦始皇统一中国后，把皇帝专用的象征皇权的印章称为“玺”，民间不得用此字。这样，“玺”就含有皇家专用的意思了。但民间并不因此而不用这一形式，人民以丰富的想象力和智慧创造了许多“龙凤喜相逢”和“龙飞凤舞”的吉祥图案，这些图案更为粗犷、奔放、生机勃勃。但图案中的龙爪是三只，而皇帝所用的图案中，龙爪是五只。这样天子和臣民在使用龙的图案时，就有区别了。

　　凤的图案在明清时，被皇帝的后妃专用。这里有一个真实的故事。在皇家园林颐和园昆明湖的南端原有一个小岛，称凤凰墩。墩上原建有凤凰楼敞阁一座，阁中有铜凤凰。阁上的装饰全用凤的图案。这凤凰墩原是乾隆皇帝仿无锡运河中黄埠墩而建；乾隆携母下江南时，其母生病，御舟在黄埠墩靠岸，乾隆母入佛寺暂息。为追念此事，在昆明湖建凤凰墩。到了道光年间，后宫生女甚多，公主多于皇子，道光认为是阴盛阳衰，是凤压龙，遂下令拆除凤凰墩。这座专用凤凰纹样作装饰的建筑，就从皇家的宫苑中消失了。道光皇帝虽然拆除了凤凰楼，但并未消除“凤压龙”的后患，咸丰死后，慈禧专权48年，势压二朝天子：同治和光绪。她死后，在其陵寝中真的出现了“凤压龙”的图案，这块凤在上、龙在下的丹陛石雕图案在慈禧陵正殿前。在下殿四周的汉白玉栏板上，还有“凤引龙”的石雕图案，在这样的图案中，凤与龙的位置倒置，凤居左上，龙居右下，同样寓示着女性引导真龙（天子）的含义。

　　在民间，龙凤图案是吉祥幸运的象征。龙能治水，凤是百鸟之王；风调雨顺，百鸟合鸣的太平景象是人民祈盼的。人民与封建统治者是不会站在同样的立场来使用和理解龙凤吉祥图案的。

　　羊

　　羊、古同祥字，寓吉祥。三羊喻「三阳」。三阳，卦爻之初九、九二、九三，阳气盛极而阴衰微也。开泰，泰卦名；乾上坤下，天地交而万物通。开泰即启开的意思，预示要交好运。「三阳开泰」图案，寓意祛尽邪佞，吉祥好运接踵而来。

　　爆竹

　　爆竹、民间玩具，鱼或儿童抱鲤鱼。

　　解题：用爆竹，民间玩具等寓意年节的到来。「鱼」与「余」同音，比喻生活富裕，到年节之时，家境殷实。这表达了古代人们追求年年幸福富裕生活的良好愿望。在中国，无论城乡，把这愿望形之于图画的习惯，至今未颓。过新年的时候，家家挂一张儿童抱鲤鱼的年画，既表达欢庆之情，又图来年吉利。

　　蝙蝠

　　图案：一个盒子里飞出五只蝙蝠。或画和合两仙嬉戏蝙蝠。

　　解题：和仙、合仙，是指高僧寒山和拾得。寒山，一称寒山子，唐代僧人，相传他居丰县（今浙江天台）寒岩，喜吟诗饮酒，与天台国清寺僧人拾得为好友。清雍正十一年，寒山，拾得被封为和圣与合圣，世人称「和合二仙」或「和合二圣」。「盒」与「合」、「和」同音，喻「和合」。旧时民间嫁娶，喜挂和合像，取「和谐好合」之意，以图婚姻美满。

　　喜蛛

　　图案：喜蛛从上垂落而下。

　　解题：喜蛛。一种长脚的小蜘蛛。《初学记》卷四引《荆楚岁时记》，「七夕，妇人……陈瓜果於庭中以乞巧，有子网於瓜上，则以为得。」陆玑《诗疏》载，「〔喜子〕一名长脚，荆州河内人谓之喜母，此虫来著人衣，当有亲客至，有喜也」。人们把喜蛛喻吉光。喜蛛落下象徵「喜从天降」。

　　金玉满堂 室上大吉

　　图案：金鱼数尾。

　　解题：金鱼，亦称「金鲫鱼」。鲤科。由鲫鱼演化而成的观赏鱼类。种类甚多。鱼的形象作装饰纹样，早已见于原始社会的彩陶盆上。商周时的玉佩、青铜器上亦多有鱼形。鱼与「余」同音，隐喻富裕、有余。年画多喜这个题材。「金玉满堂」，言财富极多。《老子》：「金玉满堂，莫之能守。」亦用以称誉才学过人。《世说新语·赏誉》：「王长史谓林公：『真长可谓金玉满堂』。」

　　鸡立于石上

　　图案：鸡立于石上。

　　解题：室，房屋、房间、内室。《诗·小雅·斯乾》：「筑室百堵，西南其户。」亦指家资。《国语·楚语上》：「施二师而分其室。」又指妻室。《礼记·曲礼上》：「三十曰壮，有室。」「石」，谐音「室」也。

　　「鸡」、「吉」谐音。「室上大吉」，寓意合府安康，生活富裕，大吉大利 。

　　 蝙蝠

　　图案：五只蝙蝠围绕篆书寿字或桃。

　　解题：《书·洪范》云：「五福：一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考纹命。」攸好德，意思是所好者德；考纹命即指善终不横夭。「五福捧寿」寓意多福多寿。

　　还有以●字和蝙蝠组成图案叫「福寿万代」。

　　喜鹊、莲、芦

　　喜鹊、莲、芦。

　　解题：「连科」见「一路连科」题解。「喜得连科」祝贺连连取得应试好成绩。

　　喜鹊、三个桂圆或三个元宝

　　喜鹊、三个桂圆或三个元宝。

　　解题：三元，喻「连中三元」（见「连中三元」题解）。用三个桂圆或三个元宝喻「三元」。「喜报三元」即「三元及第」。这是对参加科举的人的吉利赠言或贺词 。

　　蝙蝠、桂花

　　图案：蝙蝠、桂花。

　　解题：桂花的桂与「贵」同音，喻意「贵子」。旧时代，人们认为添子是「福」。生下男孩，邻里、亲朋都往祝贺，「福增贵子」，便是此种用意的吉祥图 。